EEUU RESPALDA POR PRIMERA VEZ LOS EXPERIMENTOS CON LAS CELULAS MADRES

EE.UU. respalda por primera vez los experimentos con las células madres embrionarias

El gobierno estadounidense aprobó hoy por primera vez el uso de fondos federales para experimentos con células madre de embrión humano, en un giro respecto a la política del anterior ejecutivo en este controvertido campo de la investigación biomédica.

La red de Institutos Nacionales de Salud (NIH por su sigla en inglés) autorizó hoy el uso de 11 líneas de células madre producidas por científicos en el Hospital de Niños de Boston (Massachusetts), y dos líneas creadas por investigadores de la Universidad Rockefeller, en Nueva York.

Todas las células se obtuvieron de embriones abandonados por parejas en las clínicas para el tratamiento por infertilidad.

En Estados Unidos hay aproximadamente medio millón de embriones congelados que provienen de las clínicas de fertilización artificial. En su gran mayoría, se usen o no para la investigación, esos embriones serán destruidos.

"Éste es un cambio real", señaló el director de NIH, Francis Collins. "Ésta es el inicio en lo que será una lista mucho más larga que permitirá que la comunidad científica explore el potencial de la investigación sobre las células madre de embriones".

El 9 de marzo pasado el presidente Barack Obama canceló una restricción impuesta el 9 de agosto 2001 por su antecesor, el presidente George W. Bush, que limitaba la financiación federal para la investigación de células madre a las 21 líneas obtenidas hasta aquella fecha.

Las células madre tienen la capacidad de desarrollarse en diferentes tipos de tejidos, y los científicos creen que su estudio y empleo permitirá el tratamiento de enfermedades como el mal de Alzheimer.

Las restricciones impuestas por el gobierno de Bush respondieron a los argumentos de grupos religiosos y conservadores que objetan el uso de embriones para la "cosecha" de células madre.

Cuando se impusieron aquellas restricciones, los científicos a favor de esta investigación señalaban que las células obtenidas de embriones son las más aptas para desarrollarse en diferentes tipos de tejidos.

La restricción vigente durante el gobierno de Bush ha sido más una molestia que un obstáculo para la investigación de las células madre en Estados Unidos, ya que continuó en el sector privado, aunque sin el apoyo de fondos federales.

Uno de los efectos prácticos de la restricción fue que la instituciones que recibían financiación federal separaron sus laboratorios, personal y protocolos, con el fin de que las áreas dedicadas a la investigación de células madre no trabajaran con recursos del Gobierno.

Sin embargo, en casi media docena de estados en el país se han aprobado leyes que permiten la financiación estatal de otras líneas de investigación con células madre.

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